Entretenir sa colonie
Introduction
Après la phase de montage (Tuto montage Kit élevage ou Tuto montage Kit d'initiation), il est temps de vous occuper de votre colonie de fourmis. Dans cet article, nous vous partageons quelques conseils pour faciliter votre élevage.
1. Vérifier le niveau de la réserve d'eau
L’apport en humidité est assuré par la réserve d’eau retenue par un coton dans le tube de la colonie de fourmis. C’est l’endroit où vous trouverez généralement la ou les reines, le couvains ainsi que la plupart des ouvrières. Les fourmis régulent elles-même leur besoin en eau, en s’approchant plus ou moins près du coton. Vous devez impérativement vérifier que la réserve contient de l’eau, une réserve vide pourrait être fatale à votre colonie !
Généralement, la réserve d’eau pour un nid en tube tient 6 mois. Lorsqu’elle est vide, vous devez remplacer le tube.
2. Remplacer ou ajouter un tube
Lorsque la réserve d’eau est vide ou que la colonie se sent à l’étroit dans un tube, il convient d’ajouter ou de remplacer un tube. Pour ce faire, vous devez :
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Remplir d’eau le tube à essai au ¾.
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A l'aide d’un manche de cuisine en bois ou d’une baguette, insérer dans le tube un coton bien tassé (d'une longueur de 2 cm minimum). Il est très important qu’il soit bien tassé, car s'il cède sous la pression de l'eau, cela peut provoquer une inondation et être fatal à la colonie.
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L’insertion ne doit pas être sans résistance, sinon il n’est pas assez tassé et vous devez ajouter du coton.
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Il est généralement recommandé de remplir la moitié du tube avec l'eau et le coton tassé, et de laisser l’autre moitié de l’espace pour la colonie.
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Au final, pour les tubes de 16cm, la répartition des espaces devrait ressembler au schéma ci-dessous :
Enlevez ensuite un bouchon coton du connecteur tube de la structure en plexi, et connectez-y le nouveau tube. Soyez délicat, inutile de forcer le connecteur dans le tube, au risque de casser ce dernier. Verrouillez-le bien avec une petite croix:
3. Surveiller l'anti-évasion
Renouvelez l’anti-évasion est nécessaire pour empêcher vos fourmis de s’évader de leur nid en plexi. La manipulation n'est pas très compliquée : veillez à nettoyer l’ancien anti-évasion avec du coton, pour ensuite étaler une nouvelle fine couche d’huile.
Une fois l’anti-évasion épuisé, n’importe quelle huile d’olive (nature, non parfumée ou autre) trouvée dans le commerce fera l’affaire. Pensez à vérifier régulièrement la présence et l’état de l’anti-évasion, surtout quand il fait très chaud.
4. Alimenter votre colonie
La nourriture va dépendre des espèces :
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pour les Messor barbarus, des graines et des insectes sont à prévoir ;
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pour les Lasius (flavus, niger, noires, etc.), il faudra prodiguer du pseudo miellat et insectes.
Les 3 règles primordiales sont :
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Varier l'alimentation
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Ne pas donner trop de nourriture en une fois !
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Toujours passer les insectes - que vous pensez donner à vos fourmis - 48h au congélateur pour tuer les éventuels parasites
A. Pseudo miellat
Ingrédients pour préparer soi-même du pseudo miellat : miel, sucre, sirop d’érable, un peu de lait et un peu d’eau.
Le mélange doit être sirupeux, et bien mélangé. Inutile d’en préparer des tonnes, quelques millilitres au début suffisent largement ! La conservation peut se faire au congélateur durant plusieurs mois sans problème. Vous trouverez des recettes dans notre article de blog, ici.
Il existe bien entendu de très nombreuses recettes de pseudo miellat ; n'hésitez pas à bien varier les préparations en essayant d’autres sources de glucides, tels que le sirop d’agave par ex.
Pour votre information, une goutte de pseudo miellat suffit pour une jeune colonie ! Idéalement, le mélange se dispose sur une mangeoire (le petit disque de plexi fourni dans le kit de débutant) ou sur un morceau de papier aluminium. Ne mettez jamais le pseudo miellat directement dans l’aire de chasse.
B. Insectes & sources de proteine
Il faut toujours donner des insectes que vous avez capturés vivants (ou élevés) congelés min. 48h. Ceci permet d’éviter le nourrissage d'insectes contaminés par des insecticides ou parasités par des acariens.
Pour les jeunes colonies, vous devez adapter la taille des insectes. Ne mettez pas un énorme criquet pour quelques Lasius, elles ne vont probablement même pas y toucher.
Vous pouvez très bien capturer des insectes dans votre jardin, ou alors acheter ceux-ci en animalerie spécialisée. N'hésitez pas à donner des vers de farines utilisés pour la pêche, ceux-ci ne coûtent pratiquement rien et peuvent rester vivants au frigo de nombreux mois.
Autre solution : broyer finement des œufs durs, mélangés avec un peu d'eau, c'est une excellente source de protéines !
C. Les graines
Pour les espèces granivores, prévoyez un mélange de graines différentes. Pour les Messor barbarus, le top reste les graines de chia ou de pavot, mais elles ne sont pas très difficiles: quinoa, blé, tournesol, etc.
Si vous voulez leur donner des graines prélevées dans le nature attention, ne leur donnez que des graines dont vous êtes certain qu'elles n'ont pas été aspergées d'insecticides ! Cela pourrait être fatale à la colonie !
Comme pour les insectes, il est préférable de passer les graines trouvées dans la nature au moins 48h au congélateur avant de les donner à la colonie.
Ne manquez pas notre article dédié aux graines pour les espèces granivores, ici.
D. Partager notre repas
Il est également intéressant de partager notre repas avec nos fourmis. En effet, lorsque vous préparez de la viande par exemple, vous pouvez leur donner des petits morceaux de viande crue (non salée ou fumée !), c’est une bonne source de protéines. Elles apprécieront également certains fruits.
E. Utiliser des mangeoires
Afin d'éviter de salir votre aire de chasse, mieux vaut utiliser des petites mangeoires. Une fois les fourmis alimentées, retirez-les, lavez-les avec de l'eau tiède.
5. Contrôler la température
Pas trop chaud, pas trop froid, la température de maintien de votre colonie dépend de l'espèce des fourmis. Les températures d'élevage sont décrites dans les fiches d'élevage, n'hésitez pas à bien vous renseigner.
D'une manière générale, il faut éviter :
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d'exposer directement le nid aux rayons du soleil, cela peut être fatale (un véritable four) ;
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de placer le nid directement sous une fenêtre en hiver ;
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de chauffer à l'aide d'un tapis chauffant sans tests préalables ou thermostat.
6. Organiser la diapause
La plupart des espèces doivent réaliser une diapause, c'est-à-dire un repos hivernal durant plusieurs mois à faible température. Assurez-vous de disposer d'un endroit au frais, dans un frigo, dans une cave ou un garage.
Généralement, 2 mois de diapause à 5 °C sont suffisants pour les fourmis de nos régions.
Encore une fois, n'oubliez pas de consulter les détails à ce sujet sur les fiches produits des fourmis.
Vous trouverez notre article de blog dédié ici.
7. Partir en vacances
L'un des avantages à élever des fourmis est que nos colonies peuvent se passer de nos soins pendant quelques temps. Lorsque vous partez en vacances, veillez simplement à :
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renouveler l'anti-évasion. Pour les colonies très populeuses, un couvercle est judicieux ;
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bien vérifier les réserves d'eau : remettez-en au moindre doute ;
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ajouter un abreuvoir dans l'aire de chasse ;
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bien nourrir la colonie ;
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couper le chauffage éventuel ;
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vérifier les bouchons et tuyaux de laisions, s'ils sont toujours bien en place et non éventuellemnt rongés par les fourmis ;
Dans la mesure du possible, placez le nid et l'aire de chasse dans l'endroit le plus frais de la maison. L'activité des fourmis étant influencée par la température, une basse température garantira une meilleure autonomie en nourriture à votre colonie.